Pojok Sumatera —
Politisi muda dan aktivis komunitas, Aber Kawas, resmi mencatatkan sejarah baru dalam lanskap politik Amerika Serikat. Politikus perempuan Muslim keturunan Arab Palestina yang mengusung bendera Partai Demokrat ini berhasil mengamankan kursi di Senat Negara Bagian New York (New York State Senate) Distrik 12 usai memenangi Pemilihan Umum pada Selasa (4/11/2026).
Kemenangan ini menetapkan Kawas sebagai tokoh perempuan keturunan Palestina pertama yang berhasil menembus State Senate New York.
Pencapaian bersejarah ini diraihnya setelah mengalahkan kandidat Partai Republik, Han Khon To, dengan raihan suara signifikan.
Kawas, yang juga merupakan anggota aktif organisasi Democratic Socialists of America (DSA), sebelumnya berhasil mengunci tiket pencalonan usai memenangi pemilihan pendahuluan (primary) internal Partai Demokrat pada Juni lalu.
Sebelum terjun langsung ke panggung politik praktis, Kawas telah menghabiskan waktu lebih dari 15 tahun mengabdi sebagai aktivis akar rumput.
Laporan dari Middle East Eye mencatat bahwa ia fokus mempejuangkan hak-hak buruh, perlindungan komunitas imigran, hingga mengadvokasi isu kemanusiaan Palestina.
Lahir dan dibesarkan di kawasan Brooklyn, Kawas merupakan putri dari pasangan imigran Palestina yang hijrah ke AS pada era 1990-an.
Pengalaman masa kecilnya ditempa oleh dinamika sosial yang berat, terutama pascaperistiwa serangan 11 September 2001 (9/11).
Ia mengungkapkan, tragedi tersebut mengikis rasa aman yang dirasakannya saat kecil lantaran keluarga-keluarga Muslim di lingkungannya harus hidup di bawah tekanan pengawasan ketat aparat serta ancaman deportasi.
Masa remajanya pun diwarnai ujian ekonomi yang berat saat sang ayah dideportasi ke Yordania sewaktu ia duduk di bangku SMA. Kondisi finansial keluarga yang berbalik drastis itu justru membentuk ketangguhannya dalam mengadvokasi isu keadilan sosial.
Sepak terjang Kawas di bidang politik dan aksi langsung tergolong vokal. Pada 2023, ia bergabung dengan koalisi aktivis yang mendorong pemanfaatan instrumen pemerintah daerah untuk menentang pendanaan pemukiman ilegal di wilayah pendudukan Palestina.
Ia terlibat langsung mendukung rancangan undang-undang (RUU) “Not On Our Dime” yang diprakarsai Senator Jabari Brisport dan disusun bersama Zohran Mamdani.
RUU tersebut bertujuan menghentikan status bebas pajak bagi lembaga amal di New York yang menyalurkan dana ke permukiman ilegal Israel, meski pada akhirnya gagal disahkan akibat penentangan legislator.
Sikap kritis Kawas juga ditunjukkannya di lapangan. Tahun ini, ia sempat ditangkap aparat saat mengikuti aksi protes menentang kehadiran Perhatian Menteri Israel Benjamin Netanyahu di New York dalam rangka Majelis Umum PBB, sebelum akhirnya dibebaskan.
Baru-baru ini, ia aktif menyuarakan kritik tajam terhadap kesepakatan pengawasan bernilai US$750.000 antara NYPD dan perusahaan teknologi pengawas Cognyte.
Kontroversi tersebut berujung pada pembatalan kontrak oleh kepolisian pekan lalu akibat gelombang desakan kelompok hak sipil.
Mengusung slogan kampanye “Danai Martabat, Lawan Kehancuran” (Fund dignity, fight destruction), Kawas membawa serangkaian agenda progresif untuk warga New York.
Di sektor domestik, ia mendorong transparansi layanan kesehatan universal, pembenahan transportasi publik yang cepat dan terjangkau, penyediaan hunian murah, serta aksi nyata penanganan iklim.
Ia juga berkomitmen menolak alokasi dana untuk pertempuran luar negeri dan berjanji mengawal pengesahan “New York For All Act“—undang-undang yang melarang instansi pemerintah daerah bekerja sama dengan lembaga penegak hukum imigrasi federal (ICE).
Kemenangan Kawas tidak lepas dari sokongan figur-figur terkemuka sayap kiri Amerika, seperti Senator Bernie Sanders, anggota Kongres Rashida Tlaib, dan politikus New York Zohran Mamdani.
Keberhasilannya melenggang ke Senat melengkapi kebangkitan kandidat-kandidat berhaluan sosialis-demokrat (DSA) di kancah politik New York, menyusul kemenangan bersejarah Mamdani dalam pemilihan Wali Kota New York tahun lalu.
(red)
